Por Eduardo Rocca (Tematica, Argentina, 1957, p. 75 al 77)

Siendo el sello postal un índice gráfico de las riquezas naturales de los pueblos, el petróleo, en esta era mecanizada, ocupa un lugar de privilegio dentro de la filatelia, en los países que le debe su propseridad y riqueza.

Pese a que etimologicamente proviene del latín que significa "aceite de pieda", se conocía desde mucho antes. Según la Biblia se utilizó betún como material de liga en la construcción de la torre de Babel, y de acuerdo com el historiador Herodoto también en las murallas de Babilonia. Los egipicios hacian uso del asfalto como complemento en las tareas de embalsamiento, los romanos y los griegos para fines bélicos, en los sitios de Platea y Deliun, se arrojaron dardos encendidos impregnados en betún. En América se conocía desde antes del descubrimento, especialmente los Aztecas e Incas, y en la Edad Media llegó a usarse como medicina por los " doctores" de esa época.

El correo de Azerbaidjan es el primero que lo hace figurar en un sello. Durante el año 1921 emite una sere en la cual el valor de dos rublos (Iv. 31) representa el petróleo surgente cayendo como negra cascada desde lo alto de una torre primitiva de extracción, hecha en madera; contrastando com las modernas refinerías de Abadan que nos muestra Iran en los sellos del año 1953 (Iv. 786 al 790 y 801 - 802) donde en el 2,50 rial vemos una moderna torre de destilación primaria llamada topping.

En la República Argentina será imposible fijar una fecha que hiciera mención documental de la existencia del petroleo. Los indigenas en la era precolombiana conocían la existencia de lugares donde afluia en forma natural. En 1787 el fraile franciscano Barba, de las misiones de Tarija, dio noticias de petróleo en la zona de Alto Aguareña. Por esos años en la antigua provincia de Cuyo (hoy Mendoza) a los odres destinados a licores se los cubria exteriormente de una mezcla de betún y cebo que era llamada, por los destiladores, chilca.

En 1798 se enviaron muestras de petroleo mendocino para calafateo de buques, a pedido del gobernador de Montevideo, don José de Bustamante y Guerra.

En 1865 se constituyó la primera sociedad argentina, la Compañia Jujeña del Kerosene, la cual no llegó a realizar ninguna actividad.

En 1871, durante la primera Exposición de la República Argentina, que se realizó en la ciudad de Córdoba, se expusieron muestras de petróleo crudo de las provincias de Salta y Jujuy.

En 1886, la Compañía Mendocina de Petróleo explotó el mismo en la zona de Cacheuta.

Pero el 13 de deciembre de 1907 pude considerarse como fecha de nacimiento de la industria petrolera argentina: un equipo de once hombres, perteneciente a la Dirección General de Minas, descubre por azar petróleo en Comodoro Rivadavia, a 540 metros de profundidad. Al día segiuinte, por decreto del presidente Figueroa Alcorta y del ministro de Agricultura, Pedor Ezcurra, se prohibe la denuncia de pertenencias de minas y la concesión de permisos de cateo en un radio de 5 leguas kilométricas, a partir del centro de la población de Comodoro Rivadavia, creando poco después la Dirección General de Exploración del Petróleo, designación primitiva de Yacimientos Petrolíeferos Fiscales, nombre este último, adoptado en 1922 y que conserva en la actualidad.